19歲少年安德魯（邁爾斯·特勒 Miles Teller 飾）成長在單親家庭，一心想成為頂級爵士樂鼓手。某晚他在學校練習時被魔鬼導師弗萊徹（J·K·西蒙斯 J.K. Simmons 飾）相中，進入正規(guī)樂隊，同時也開始為追求完美付出代價。安德魯越是刻苦練習，與外部世界越是隔膜。唯一理解他的是弗萊徹，但后者的暴躁與喜怒無常扭曲了這段師生關(guān)系，更讓安德魯耳濡目染，連帶自身的性格亦發(fā)生變化。最后當安德魯終于登上紐約音樂廳的舞臺，他才驚恐的發(fā)現(xiàn)原來弗萊徹一直等著將他打入塵埃......