社工艾米麗·詹金斯（芮妮·齊薇格 Renée Zellweger 飾）做著單調(diào)、繁冗的工作，她每天要和不同的家庭打交道，處理他們的子女教育問(wèn)題，結(jié)果得到的抱怨遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于感謝。原本的38宗案件已經(jīng)不堪重負(fù)，上司又將第39號(hào)案件安排給她。迫于責(zé)任，疲憊的艾米麗依舊驅(qū)車前往小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗蘭 Jodelle Ferland 飾）的家中。一如既往，艾米麗受到不友好地對(duì)待，在此之外，這個(gè)家庭的怪異氣氛又讓她倍感焦慮。有感于莉莉的孤獨(dú)和無(wú)助，艾米麗更為主動(dòng)地參與到這個(gè)案件中來(lái)。在一個(gè)殘酷的虐待之夜，她和同事從莉莉的父母手中將小女孩成功解救。
一切似乎告一段落，一切又似乎剛剛開始……