本片講述的是一代宗師黃飛鴻年少時(shí)代一段歷險(xiǎn)。民初年間，年輕的黃飛鴻（成龍 飾）自學(xué)了一套威力無窮的拳法——醉拳。但是每次打出這套拳法，都要先喝得酩酊大醉，利用醉態(tài)打破一切武學(xué)定律，才能發(fā)揮出醉拳的威力。因?yàn)檫@樣，黃飛鴻父親黃麒英嚴(yán)禁兒子練這種有傷風(fēng)雅、而且違背習(xí)武強(qiáng)身法則的拳法。
年少頑皮的飛鴻常常背著父親在練習(xí)醉拳，并以此打敗了眾多強(qiáng)手。這天，飛鴻和父親一起上東北辦事。半途上，父子倆遇上了一伙外國強(qiáng)盜，他們暗中將國寶玉璽偷運(yùn)出境。為了阻止這伙強(qiáng)盜、奪回國寶，飛鴻只好使出他的拿手絕活——醉拳！