基于各種原因，自幕府末期至昭和初期，日本大批窮苦人家的女孩被販賣(mài)到南洋當(dāng)妓女，世稱“南洋姐”。她們的命運(yùn)坎坷，受盡人世間的屈辱。有些人客死他鄉(xiāng)，有些即使回到故鄉(xiāng)，卻仍要承受世俗鄙夷的目光。
女性史學(xué)家三谷圭子（栗原小卷 飾）為了調(diào)查和解開(kāi)這段歷史，走訪了九州天草的崎津町 ，不過(guò)她的采訪并不順利，曾經(jīng)歷那個(gè)年代的老人們對(duì)此皆閉口不談，諱莫如深。偶然間，她在路邊冷飲店邂逅曾當(dāng)過(guò)南洋姐的阿崎婆（田中絹代 飾），經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的試探和交往，原本緊鎖心門(mén)的老婆婆終于向圭子敞開(kāi)心扉，一同回首那段不堪回首的悲傷往事……
改編自山崎朋子的小說(shuō)《山打根8號(hào)娼館 底層女性史序章（サンダカン八番娼館- 底辺女性史序章）》，影片榮獲1973年亞太電影節(jié)最佳影片獎(jiǎng)、1975年柏林國(guó)際電影節(jié)最佳女演員獎(jiǎng)等多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。