故事發(fā)生在千年之前的越前國，紫氏部（吉永小百合 飾）嫁給比自己大很多的丈夫，生下女兒賢子。丈夫婚后不久就去世，紫氏一直過著孀居的生活并開始創(chuàng)作小說《源氏物語》。不久，藤原道長喚她來京都擔(dān)任女兒彰子的老師，希望把彰子調(diào)教成皇后最合適的人選。
紫氏入宮，一邊繼續(xù)創(chuàng)作《源氏物語》，一邊給彰子講其中的故事……這是關(guān)于光源氏一生的愛情故事。源氏（天海佑希 飾）俊美無比，從小失去母親。他歲與左大臣的女兒葵上成婚，但并不愛她。源氏從小對父親的寵妃藤壺心生愛慕，并發(fā)生了亂倫關(guān)系。藤壺懷孕生子，使兩人都充滿負(fù)罪感。源氏意外發(fā)現(xiàn)一個叫紫上（常盤貴子 飾）的女孩，長得很像藤壺。便把她養(yǎng)在家里，并娶為正式。源氏又相繼與明石姬、櫳月夜、六條等十?dāng)?shù)位貴族女性發(fā)生了曖昧關(guān)系。貴族的糜爛生活，人世的宿命，女人的悲劇，一并聽紫氏娓娓道來。