1945年7月，東南亞的戰(zhàn)事接近尾聲，一隊(duì)日本士兵行進(jìn)在撤往泰國(guó)的途中。上等兵水島（安井昌二 飾）在音樂(lè)學(xué)院出身的隊(duì)長(zhǎng)指揮下，用自學(xué)來(lái)的豎琴鼓舞士氣，撫慰戰(zhàn)士憂傷的思緒，后更以音樂(lè)為媒介，同接受他們投降的英國(guó)士兵達(dá)成了心靈上的溝通。水島接到任務(wù)，去勸降一隊(duì)負(fù)隅頑抗的日 本士兵，然而那些戰(zhàn)士拒絕接受天皇的命令，最終全部戰(zhàn)死，僥幸存活的水島被一名緬甸老僧所救，他偷走了對(duì)方的僧衣，在前往戰(zhàn)俘營(yíng)的路上掩埋日軍尸體，到達(dá)戰(zhàn)俘營(yíng)的水島目睹英國(guó)人為戰(zhàn)友舉行的葬禮，若有所悟，于是趕回來(lái)路，去埋葬那些因?yàn)樽约何窇侄鴹壷活櫟耐z骸。水島的戰(zhàn)友們相方設(shè)法打探他的下落，最后被水島告知，自己還有沒(méi)完成的責(zé)任……
本片獲1956年《電影旬報(bào)》年度十佳第五位、威尼斯電影節(jié)圣喬治獎(jiǎng)。