工人階級(jí)出身的文學(xué)青年祖兒（伊萬.麥克戈雷格 Ewan McGregor 飾）在駁船主里斯夫婦的船上打工并和夫婦二人一起生活在船上。一天，祖兒在岸邊發(fā)現(xiàn)水里浮起了一具已經(jīng)發(fā)白的女尸，驚慌的祖兒和里斯撈起了女尸。
當(dāng)晚，祖兒在和里斯夫婦吃飯的時(shí)候講了白天撈起女尸的事情，并對(duì)女主人艾娜（蒂爾達(dá).斯溫頓 Tilda Swinton 飾）百般勾引，在丈夫身上得不到滿足、平日陰沉抑郁的艾娜晚飯后就和祖兒搭上了。祖兒再一次提起了女尸的事情。
原來，女尸生前曾是祖兒的情人。隨著祖兒的回憶，事情一幕幕揭開……