寬永七年德川幕府第三代將軍家光時，當時由于實施中央集權(quán)，削弱了許多諸侯大名的權(quán)力，曾經(jīng)叱咤一時的武士階級很多失業(yè)淪為浪人。殘酷的現(xiàn)實使得無所事事的浪人經(jīng)常跑到諸侯家，表示要切腹自殺，而勢力被削弱無力招攬更多浪人的諸侯只得用錢打發(fā)他們走，于是這成為當時流行的敲詐手段。一天井伊家來了一位名叫千千巖求女的浪人，他也提出相同要求，家臣決定將計就計，讓他切腹，結(jié)果千千巖求女在極度痛苦中咬舌死去。
幾個月以后又有一名叫津云半四郎（仲代達矢飾）的老浪人前來要求借井伊家寶地切腹自殺。其原因也是不堪生活的困苦，井伊家老（三國連太郎飾）出面。在切腹之前，津云要求講下自己這輩子的故事……