1949年仲夏，閩南富商的女傭淑萍嫁往離島，還未見著丈夫金水，金水和島上的男人都被國(guó)民黨軍抓到了臺(tái)灣。淑萍和島上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，給丈夫留一個(gè)家。1966年，離島女人紛紛收到丈夫從臺(tái)灣輾轉(zhuǎn)寄來(lái)的信件，蔡國(guó)富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春聞?dòng)嵑髠牟灰眩驮偎吹钠拮忧锞陱募俜蚱拮優(yōu)檎娣蚱蕖?987年臺(tái)灣開始探親，古韻書帶著原配妻子素珍回到家鄉(xiāng)見到毓梅和兩個(gè)兒子，因?yàn)樨姑佛B(yǎng)大了素珍的兒子潤(rùn)澤，兩個(gè)女人冰釋前嫌。古韻書在臺(tái)灣四處尋找金水的蹤跡，獲得了金水早已死于一次事故的消息。然而金水并沒(méi)有死，他只是在事故中重殘。淑萍到臺(tái)胞接待處工作，希望有一天能等候到金水回家。終于有一天她接待了一位雙腿殘疾的老人，淑萍和金水拿出信物后相認(rèn)了。