1871年5月，沙俄對伊犁展開了大規(guī)模軍事入侵，奪取了伊犁九城。當時，陜甘總督左宗棠（魏啟明 飾）認為要想收復(fù)新疆，必須先彈劾長期以來對百姓橫征暴斂的烏魯木齊提督成祿。慈禧太后尊左宗棠為社稷棟梁，但又擔心他在西北擁有重兵，因此沒有立即處置成祿，而是派滿族大員景廉為督辦新疆事務(wù)的欽差太臣，僅讓左宗棠負責提供糧餉，并暗中調(diào)查他的賬目。 然而，左宗棠年過六旬，忠心耿耿，卻遭遇到了懷疑，一度想告老還鄉(xiāng)。但隨著局勢的日益嚴峻，日本入侵臺灣，東南形勢告急，左宗棠的建議受到重視。李鴻章提議停止西征，加強東南海防，引發(fā)了朝廷內(nèi)部的激烈爭論。左宗棠堅持認為塞防海防應(yīng)當并重，堅決反對放棄新疆塞防的提議，主張采取果斷措施，通過舉債來籌集西征軍餉。然而，即便是他的老朋友、兩江總督沈葆禎也認為西征是孤注一擲。左宗棠頑強地籌集糧餉，制造武器，安撫百姓，訓(xùn)練軍隊，為西征做好準備。最終，慈禧太后權(quán)衡國家利益，決定派左宗棠負責收復(fù)新疆的重任。左宗棠以其決斷和堅定的領(lǐng)導(dǎo)，成為了新疆收復(fù)戰(zhàn)爭的關(guān)鍵人物，也為中國的國家安全和領(lǐng)土完整做出了重要貢獻。